【前瞻】經濟學人：在未來，人們從辦公室回家的情形可能會是這樣：你離開辦公室，這時一輛空的汽車緩緩升起，或許是你召喚而來，亦或許是這輛車的日常設定。回家路上，你坐在車上欣賞著自己最喜歡的音樂，觀看電視節目或者關注新聞。要不是車子停在一邊讓急救車通過，你幾乎不會注意到車子的行駛是快了還是慢了，還是在避讓其他車輛。也有一些車是需要方向盤控制的，但更多的車和你的一樣，不再需要方向盤。
在未來，即使路上的車比2014年多，但速度卻更快。到家的時候，你并不知道或者說并不在意汽車會自動去到下一個客戶那里，還是停在某處等著有人呼叫。畢竟，這車不是你的，只有在你需要的時候叫一輛就可以了。?
聯網汽車的興起
對未來這樣美好的憧憬如今很常見。最引人注目的是谷歌的泡泡型自動汽車模型。網絡巨頭們近年來一直在嘗試將豐田或是其他車型改裝成無人駕駛汽車，在硅谷的101高速公路上行駛，并安裝傳感器讓汽車能夠在直路和狹窄的道路上行駛。也有些實驗為了保證行車安全，使用了一種不同的方法。安阿伯、密歇根大約有3000名駕駛員擁有與汽車配套的無線網絡連接系統，這些系統被用來與其他汽車的系統和運輸設施之間傳遞信息。比如，如果與前方車輛有發生碰撞的危險，該系統會對即將超車的司機發出警告，或者在安全的情況下變綠燈。這個項目由密歇根大學承擔，美國運輸部為主要資助方，其中包含的汽車數在未來幾年內會達到目前的三倍之多。
密歇根的這種系統體現了當前的大趨勢——聯網汽車的興起。通訊技術、信息系統以及安全設施的結合給汽車帶來了更成熟更自動化的技術。這一過程不僅會改變汽車的駕駛方式，甚至會改變汽車和駕駛員之間的關系。反過來，又會影響汽車的制造和銷售。最終，聯網汽車可能會實現無人駕駛。
聯網設備已逐漸出現在新款汽車上面。梅賽德斯-奔馳生產的一種模型代表了最先進的駕駛輔助設備。這些車已經能夠部分實現自動駕駛。比如說，德國公司的新款“智能駕駛”安裝包有個特點，在擁擠的交通行進速度為60千米每小時（37英里每小時），汽車可以實現自動駕駛、剎車、加速。該系統使用超聲波以及雷達感應器，加上攝像頭來監控汽車周圍的情況。因為梅賽德斯的駕駛員偏愛舒適的環境，甚至在汽車碰到路面坑洼處之前就調節懸架。
這些現代的自動化汽車功能在與智能手機連接之后都可以實現。比如說，寶馬i3電動車上有一款智能手機應用就可以在汽車充電時檢測車輛的電池容量。奧迪是大眾集團旗下品牌，正在努力研發一款系統讓駕駛員走出車外，并使用智能手機遙控停車。
移動通信對汽車駕駛的三種影響
聯網汽車體現了兩種移動技術的結合，一是在20世紀改革了運輸的機械技術，二是在21世紀改革了電信的電子技術。花旗銀行的分析師近來的分析報告使用了研究公司IHS的數據，并把移動通信對汽車駕駛的影響劃分為三種:
第一種由服務和應用組成。通過移動網絡傳輸到汽車上，既可以傳輸到自動系統上，又可以傳輸到智能手機或駕駛員或乘客攜帶的平板設備上，利用無限網絡或是電纜連接到汽車上。最明顯的例子是信息娛樂系統，可以播放音樂、視頻、衛星導航以及交通信息。
第二種包含基于汽車數據的服務，比如說更換零件之前發出警告。
第三種將多樣化車輛、互相交流與智能設施相結合，從路邊感應器到交通信號以及遠程數據中心，保障交通順暢安全。
概括地講，第一種服務已經廣為流傳。網絡設施巨頭思科的安德里亞斯·梅（AndreasMai）說，“汽車上的娛樂系統已經搭建完成了。”人們有他們自己最喜歡的智能手機服務，比如iTunes，Spotify還有TripAdvisor。但是調查顯示，汽車購買者們比以往更重視服務，比如行車安全，是否省錢省時，故障提示等問題。這些需求雖然在第二及第三種服務沒有體現，但是幾年后這些服務將被廣泛運用。
麥肯錫咨詢公司表示，現在能夠連網的汽車并不多，大概僅占世界汽車總量的8%。但截至2020年，將有1/4的汽車能夠聯網，而這些車價格一般較高。由于一些老式汽車仍然會保留十年左右，內建可能會相對較慢。但是對于新車來說，一切都在飛速變化。
自四月始，寶馬已經在其新出廠的汽車里面植入SIM卡以實現移動連接。Machina咨詢公司的調查顯示，截至2020年，接近90%的生產商的新模型都會包括移動連接功能。市場利潤接下來可能會顯得尤其高。全球移動通信系統聯盟（GSMA）表示車載式服務、硬件以及連通性的銷售收入在未來五年里將成為原先的三倍，到2018年達到390億元。Machina認為截至2022年，銷售收入將達到4,220億元，大部分來自于車輛的連接服務，銷售增長之快令人瞠目結舌。
當汽車連網服務能夠真正得到應用或者普遍流行的時候，希望購車者能夠感興趣。因為現在已經有部分服務在被使用。緊急情況下，汽車自動呼叫緊急服務的能力是通用汽車公司出產的OnStar車型的一大特點，這一點也是很多駕駛員看好的。連接的安全和導航系統實際上實現了類似手機的功能。有種應用也使得OnStar用戶得以遠程操控車門開關及引擎發動的功能，還能讓駕駛員在忘掉停車位置的情況下在地圖上找回愛車。通用汽車旨在于2015年之前在其生產的所有汽車上添加此類服務。
但是監管部門也在催促著汽車制造商們前進。歐盟希望在2015年之前就可以將車禍自動求救系統應用于所有新出廠的汽車。俄羅斯也有類似的計劃，巴西的汽車將裝載跟蹤器以減少盜竊。受到安阿伯測試的啟發，2月份，美國國家高速公路安全管理機構表示，他們正在制定在所有新車上安裝車對車（V2V）聯系系統的制度。
不同應用對技術的要求也不同。停車位搜索功能通過一個應用的移動網絡就能完成，無論是通過手機還是通過汽車儀表板。恩智浦半導體公司（NXP）的KurtSievers說，在安全方面，比如說要阻止超車，這樣V2V交流就顯得非常必要。要實現V2V交流，公共網絡就太慢了，而且容量也不夠。恩智浦半導體公司使用雙天線來做系統，解決接收信號困難的問題，因為行駛中的車輛的無線電波會受到建筑物或其他平面的反射。信號的保真度也很重要，以防止汽車采取不必要的防護措施。
汽車之間有越來越多的連接，那么駕駛員助手的功能將變得更加成熟。比如，連網的汽車不僅僅會接收其傳感器探測到的危險訊號，還可以接收到其他汽車發出的警報，無論這輛車是否在你的視線內。
汽車聯網也可以提供類似于交通堵塞的實時信息，除此以外，還有衛星導航設備提供的信息。而且，車輛與設備對接（V2I）也讓一切更加方便。盡管安阿伯市的聯網汽車可以改變紅綠燈的定時，但是V2V、V2I以及自動駕駛的結合可以完全取締紅綠燈。汽車可以互相協調以保證在交叉路口不會相撞。一旦交叉路口不必設紅綠燈就可以緩解交通堵塞。
車輛傳感器也有一定的作用，可以檢查輪胎情況、機油壓力、剎車及引擎情況。移動網絡運營商，西班牙電信Telefónica的PavanMathew指出，當汽車儀表板上的警示燈亮起的時候，很多人都會感到緊張。遠程監控以及信息系統可以在很短時間內告訴駕駛員問題的嚴重程度。
車輛診斷系統還可以在尾氣管冒黑煙或是引擎發出刺耳聲音之前就找出故障所在，然后汽車可以被送去檢修，防患于未然。在加利福尼亞電動汽車制造商特斯拉的帶領下，更多的故障可以通過軟件更新在網絡上遠程修復。
事實上，遠程檢修汽車還有很多其他方式來減輕壓力（或是增加壓力）。比如，在線服務可以實現對青少年駕駛行為更加密切的監控，不僅僅是目前保險公司的“黑匣子”提供的緊急制動、超速等基本警告。而且這針對的不僅僅是青少年駕駛員。如果駕駛員比較小心謹慎，那么保險公司提供的保價就比較低了。
但是到底是哪一方應該承擔這些新的監控服務尚不清楚，絕不能想當然地認為是傳統汽車制造商應當承擔，即便他們已經承擔了聯網汽車的研發、制造以及銷售。過去，消費者希望一旦有新技術出現，就能很快體現在新出產的汽車上，并且還不用太多額外的費用。電動車窗、防鎖制動以及動力方向盤如今已經全部普及了。
但是，聯網汽車已經成為發動機產業傳統供應鏈中的強勁新星。而移動電信運營商、網絡化裝置生產商以及V2V、V2I技術開發商都想在這一領域占據一席之地。
看不見的競爭者
汽車制造在未來將包含多種不同的技術，不僅是設備制造，還包括消費品牌，在與汽車制造商不穩定的聯合過程中爭奪著客戶的注意。蘋果和谷歌在電子儀表板控制方面始終保持著競爭關系。針對蘋果研發出來的車輛娛樂系統CarPlay，谷歌也于6月發布了一款安卓汽車（Android Auto）。
移動電話運營商把聯網汽車看作是一種連接到網絡上的設備。在美國，AT&T讓通用公司的汽車、以及智能手機、平板電腦都連接到其數據，每月10美元。在未來，你使用的移動網絡可能會影響你對汽車的選擇。市場研發公司尼爾森（Nielsen）最近進行的調查發現有一半的美國人擁有2009年以后制造的汽車，如果新出廠的汽車不是有著與他們智能手機不同的數據計劃，他們是不會去另外購買一輛新車的。
并不是每個參與競爭的舉動都會讓客戶看見。所有在汽車和設施之間傳輸的數據都會得到處理。這就使得對芯片、網絡設備以及數據中心的需求量上升。比如思科，很多數據處理不僅在云數據中心進行，在智能網絡上還能實現更快捷方便的處理。
汽車制造商知道自己必須與聯網汽車分一杯羹。有些汽車制造商對其自身前景感到憂慮，比如菲亞特克萊斯勒的總裁擔心其公司會為他人做嫁衣。另一些則把這一趨勢看做商機，可以在聯網的每月費用中獲利。通過辨識出可能會出問題的零件，使用數據以提高出產車輛的設計與性能，都可以提升出產汽車的品質并且降低保修費用。好的聯網設備可以增強品牌的信譽。
目前，通過代理系統進行操作使得汽車制造商與顧客之間的距離近在咫尺，這讓人想起了手機制造商與運營商之間的關系。通過特許經營賣掉一輛車之后，與汽車購買者之間的進一步互動就局限于運營商每幾年進行一次的回訪（如果產品出問題，互動周期會更短一些）。連通性會讓顧客與汽車制造商的關系更加緊密。汽車制造商不會把東西送給你之后就忘記你，取而代之的是把東西運送給你之后再幫你更新，而這一點電腦和移動設備生產商已經做到了。到目前為止，汽車企業似乎還沒意識到售后服務對于業務的意義。
與客戶保持密切聯系至少可以讓汽車制造商獲得更多反饋信息。這些數據可以讓生產商和代理商更有效地找到目標客戶。除了得到詳細的信息之外，代理商通過分析客戶的駕駛習慣，就可以更好地為客戶找到合適的車型。他們還能為駕駛員提出適合他們的性能建議，利用混合技術到追加設備滿足客戶需求。一些汽車制造商已經開始了這方面的嘗試，特斯拉總裁埃隆·馬斯克（Elon Musk）認為“向消費者銷售一輛電動汽車時，他們最看重的就是高連通性以及高互動性”這個建議很好笑。?
這些數據可以讓客戶更加了解汽車。駕駛員將有能力判斷一加侖汽油能夠跑多少公里，而不是全部聽信汽車企業提供的數據，因為汽車企業在測算能耗時往往將車置于不真實的環境當中，因此能耗都偏低。
小結：連通性將最終改變汽車融入運輸體系的方式
往往保守而且行動緩慢的汽車制造商們這次已經做好了準備。除了引擎、車體及車內設施，汽車已經包含了大量的電動結構。大多數的大型汽車企業已經建立了聯網汽車集團以與電子工程師們通力合作，以保證汽車在硬件和軟件方面保持良好的連通性能。底特律的汽車制造商們利用了從軟件行業學來的應用開發一類的技術。特斯拉打著“制造汽車的軟件企業”的旗號，而其他汽車制造商都緊盯著特斯拉以尋找發展點。
連通性將最終改變汽車融入運輸體系的方式。不管是通過大型租賃公司經營的汽車俱樂部還是通過對等服務，只要車輛與潛在乘客之間實現無縫交流，任何車輛都可以通過智能手機安全地連接操作，汽車共享都會變得更加簡單。你一路上可能會使用包括汽車在內的多種交通工具，只要能在火車或公共汽車與共享汽車之間找到對接的點，你的旅程就會更加順利。
隨著汽車自動化和連接性的增強，你不一定需要擁有一輛車，或者非要學會駕駛。如今裝滿了車載傳感器的實驗型自動駕駛汽車只是做了一部分改進。實現汽車之間互相交流的系統的開發，將會大大推動無人駕駛技術的發展。
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